Benin

Benin leży w Afryce Zachodniej. Graniczy w Nigerią, Nigrem, Burkina Faso oraz Togo. Posiada 120 metrowy pas dostępowy do Zatoki Gwinejskiej będącej częścią Oceanu Atlantyckiego. W przeszłości kraj ten słynął z handlu niewolnikami oraz kultu voodoo.

Benin | Okazały baobab (by cordelia_persen)

Obszar Beninu jest w przeważającej części wyżynny. Na północy rozciąga się krystaliczny płaskowyż, natomiast na północnym zachodzie wznoszą się góry Atakora, z których najwyższy szczyt ma 635 m n.p.m. W rejonie nadmorskim ciągnie się wąski pas nizin, który rozdzielają liczne doliny rzek, w tym najdłuższa Ouémé, kończąca swój bieg w Atlantyku.

W Beninie szczątkowo występują wilgotne lasy równikowe, gdyż większość z nich wykarczowano i zamieniono na pola uprawne. Można spotkać także lasy galeriowe, namorzynowe, suche oraz sawanny. Charakterystycznym dla tego kraju drzewem jest baobab. Wśród zwierząt dominują słonie, antylopy, małpy, bawoły, hipopotamy oraz krokodyle.

Na obszarze Beninu panuje kilka stref klimatycznych. Wybrzeże charakteryzuje się wilgotnym klimatem równikowym. Centrum kraju zdominowane jest przez klimat podrównikowy wilgotny. Przy czym w jego obrębie mogą występować dwie lub jedna pora roku. Na północy występuje z kolei suchy klimat podrównikowy. Roczne średnie temperatury wahają się od 24 do 30˚C. Najlepszymi miesiącami na urlop w Beninie są styczeń i luty. Najintensywniejsze deszcze padają od maja do lipca oraz w październiku. Należy pamiętać, iż rejon ten bardzo często nawiedzają burze.

Zwiedzając Benin warto udać się do Abomey, by obejrzeć wspaniałe pozostałości po majestatycznych pałacach władców Dahomeju, świadczących o niegdysiejszej potędze tego kraju. Liczne zabytki zachowały się także w Kotonu, Porto Nowo oraz Ouidach. Niesamowicie prezentuje się wioska Ganvié, zbudowana na palach na środku jeziora Nokoué. Na uwagę zasługuje także Park Narodowy Pendjari, będący siedliskiem słoni, hipopotamów i lwów. Wytchnienia po wyczerpującym dniu spędzonym na zwiedzaniu tego pięknego, choć biednego kraju, dostarczą z pewnością wspaniałe plaże Grand Popo.

Na przełomie XII i XIII wieku na obszarze dzisiejszego Beninu istniało kilka niewielkich królestw. Najważniejszym z nich było państwo Dahomej, którego pozostałości można podziwiać na terenie Beninu do dziś. Obszar ten odkryty został w XV wieku przez Portugalczyków.

Benin | Plaża nad Zatoką Gwinejską (by cordelia_persen)

To stąd wywożono rzesze murzynów do nowych zamorskich kolonii, gdzie stanowili oni tanią siłę roboczą, pracując jako niewolnicy. W XVII wieku rejon ten nazywano nawet Wybrzeżem Niewolników. W XIX wieku kilka krajów rywalizowało ze sobą, by uzyskać dominację nad tymże rynkiem. Ostatecznie Francja w roku 1904 przyłączyła Dahomej do posiadanych już w tym rejonie terytoriów, przejmując tym samym hegemonię. Po ponad 50 latach Dahomej stał się w końcu republiką autonomiczną a w roku 1960 odzyskał niepodległość.

Niestety kraj podupadł gospodarczo, co zaowocowało zamachem stanu w roku 1972 i utworzeniem państwa komunistycznego, które trzy lata później zmieniło nazwę na Benin. Od 1990 roku w kraju postępuje proces demokratyzacji życia społecznego i politycznego. Istnieje kilka partii politycznych, uchwalono nową konstytucję, a rządy sprawuje prezydent, będący także szefem rządu.

• « poprz.
• nast. »